Vir jare was daar een onvermydelike gevolg wanneer jy ’n ui kap – trane. Maar wetenskaplikes in Japan het moontlik nou die oplossing gevind.

Navorsers het ’n spesiale ui ontwikkel wat Smile Ball genoem word – ’n traanvrye ui wat nie jou oë laat brand wanneer dit gesny word nie. Die groente word verbou op die noordelike Japannese eiland Hokkaido en raak vinnig gewild onder kokke.

Na raming sal sowat 180 ton van hierdie uie vanjaar verkoop word.

Anders as gewone uie is hierdie variëteit spesiaal gekweek om die chemiese reaksie wat trane veroorsaak, te verwyder – sonder om die smaak of voedingswaarde te verander.

Die projek is ontwikkel deur navorsers by House Foods Group, wat byna twee dekades lank minder skerp uie bestudeer het.

Volgens navorser Noriya Masamura is die uie so sag en soet dat dit selfs as hoofbestanddeel in disse gebruik kan word.

Hy stel voor 'n mens kap die uie grofweg in stukke van vyf tot sewe millimeter en meng dit met ’n bietjie sout, gedroogde kruie en olyfolie – ’n eenvoudige gereg wat die natuurlike soetheid uitlig en goed saam met witwyn pas.

Gewoonlik, wanneer ’n ui gesny word, stel dit ensieme vry wat ’n gas vorm. Wanneer hierdie gas met die vog in die oë reageer, vorm dit ’n ligte swawelsuur wat irritasie veroorsaak – en dit laat die trane loop.

Deur die jare het mense allerlei truuks probeer om dit te vermy – van die vries van uie tot om dit onder water te kap of selfs brood in die mond te hou terwyl hulle sny.

Lees ook: Feel Good Friday: Japannese makaak-aap met die naam 'Punch' steel wêreldwyd harte

In 2002 het wetenskaplikes eindelik die oorsaak geïdentifiseer. ’n Japannese navorsingspan onder leiding van Shinsuke Imai het die ensiem ontdek wat die reaksie veroorsaak, bekend as lakrimatoriesefaktor-sintase.

Deur uie te kweek wat hierdie ensiem onderdruk, kon navorsers ’n ui skep wat soos ’n gewone ui optree – maar sonder die traanveroorsakende gas.

Die interessante ontdekking het selfs vir Dr Imai ’n Ig Nobel-prys in 2013 besorg – ’n toekenning wat wetenskaplike ontdekkings vereer wat mense eers laat lag en dan laat dink.

Lees meer.