Die heel eerste gesamentlike jaarkongres van die Landbounavorsingsraad (LNR) en die Departement van Landbou in Pretoria, het beleidsmakers, navorsers, en bedryfrolspelers saamgebring om die dringende uitdagings van Suid-Afrika se voedselstelsels te bespreek.

In haar openingsrede Maandag (12/2) het Thoko Didiza, minister van landbou, die dringende behoefte aan vernuwing van die land se voedselstelsels beklemtoon om sodoende omgewingsvolhoubaarheid, koste-effektiwiteit, en maatskaplike welsyn te verseker.

‘Uitdagings bedreig tradisionele metodes van voedselproduksie’

Didiza het verskeie eksterne faktore wat wêreldwye voedselstelsels beïnvloed, uitgelig soos klimaatsverandering, wêreldwye konflikte, voedselvermorsing, en die volgehoue uitdagings van nuwe plae en siektes. “Hierdie uitdagings bedreig tradisionele metodes van voedselproduksie, berging, en verspreiding, en vereis ’n omvattende en samewerkende benadering om die probleme aan te pak.”

Sy het ook haar tevredenheid uitgespreek omdat die konferensie op navorsing en ontwikkeling gefokus het, en beklemtoon dat navorsing ’n kritieke drywer vir die handhawing van ’n mededingende en volhoubare landbou- en voedselsektor is. Die geleentheid het ten doel om verskeie beperkings wat boere, agribesighede, en ander rolspelers in die waardeketting ervaar, te bespreek.

Klimaatsverandering het as ’n prominente tema na vore gekom veral met betrekking tot Suid-Afrika se oorgang na 'n lae koolstofemissies-ekonomie. “Die veesektor het veral ongemak ervaar as gevolg van bekommernisse oor metaanemissies en hul bydrae tot aardverwarming.”

Didiza het die noodsaak van verdere oorweging binne die veesektor erken om optimale maniere te vind om hierdie uitdaging te bestuur te midde van ’n  oorgangsekonomie.

Sy het die belang van vennootskappe beklemtoon om suksesvolle finansiering en bevordering van navorsing en ontwikkeling in die landbou te verseker. “Die konferensie self is gepas as ’n suksesvolle samewerking tussen die LNR en die Departement van Landbou. Hierdie samewerking moet strek na akademie, nywerhede, en ander instellings om wydverspreide kennisdeling onder boere te verseker.”

Een suksesverhaal wat deur die minister genoem is, was die invloed van samewerking op die dier- en diereprodukbedryf, wat meer as 40% tot die bruto produksiewaarde van die landbousektor bydra. Die Kaonafatso Ya Dikgomo-dierverbeteringskema, geïnisieer deur die LNR, het genetiese en dieretoestande vir kleinskaalse boere aansienlik verbeter, tot die voordeel van duisende en met 'n bydrae tot verbeterde inkomstes.

Ook saaiboere het voordeel getrek uit navorsingssamewerking, met nuwe variëteite van vrugte, graan, en groente wat ontwikkel word om voedselproduksie te stabiliseer en bestand te wees teen droogte en hitte. “Die klem op klimaatslim landbou is besonder kritiek weens die toenemende voorkoms van droogtes en hittegolwe wat voedsel-ekostelsels bedreig.”

Boere moet klimaatslim wees weens die droogtes en hittegolwe. Foto: Mark Stebnicki, Pexels

Didiza het die regering se toewyding bevestig om navorsing en ontwikkeling te bevorder en te ondersteun. Verskeie regeringsdepartemente, insluitend die Departement van Wetenskap en Innovasie, het programme wat toegewy is om navorsing en ontwikkeling te ondersteun, met ’n fokus op landbou.

“Die regering streef daarna om met akademiese en ander instellings saam te werk om gelykheid in die toegang tot innovasie en kennis te verseker, wat ’n holistiese toewyding aan die toekoms van volhoubare en mededingende landbou in Suid-Afrika demonstreer.”

OFM Agri dg