Om die tydlyn en belangrikheid van die rapportering van ’n vermiste persoon in Suid-Afrika te verstaan kan deurslaggewend wees om hulle veilig huis toe te bring. Daar is geen wagtydperk om aan te meld dat iemand vermis word nie, ondanks die algemene opvatting dat dit wel die geval is.

“Daar is nie iets soos ’n wagtydperk nie. Dit het nog nooit in Suid-Afrikaanse wetgewing bestaan nie en ek kan heeltemal verstaan dat dit van die een of ander TV-program kom wat iemand gesien het, en dit het bloot nooit weggegaan nie,” sê Jacqui Thomas, direkteur en medestigter van die Pink Ladies organisasie.

‘Primêre doel om vermiste mense met hul families te herenig’

“Ongelukkig, het dit gelei tot ’n sterk geloof hierin en dit keer dat mense nie so gou moontlik vermiste persone aanmeld nie.” Die Pink Ladies is ’n onafhanklike groep vrywilligers, geaffilieer en geassosieer met The Pink Ladies (’n geregistreerde art. 21 NRO & NPO). Die organisasie is gestig met die primêre doel om vermiste en bedreigde kinders en geliefdes met hul families en/of versorgers te herenig.

 Vermiste mense moet dadelik aangemeld word. Foto verskaf

Sy sê dit is van kardinale belang dat 'n vermistemensverslag so gou moontlik ingedien word, omdat dit die polisie en die Pink Ladies in staat stel om onmiddellik aan die saak te begin werk, wat die kans op ’n suksesvolle uitkoms verhoog.

“’n Soektog sal dan geloods word, na gelang van die omstandighede, en wat belangrik is, is ’n onlangse foto, enige mediese toestande of beplande roetes, indien van toepassing, veral as die persoon met 'n voertuig gery het, aangesien dit dan op die NAVIC-stelsels en LPR-stelsels gelaai kan word.”

Vroeë aanmelding stel die polisie in staat om vars bewyse in te samel en dit verhoog ook natuurlik die kans om leidrade te vind en dan kan soek- en reddingspogings vinnig van stapel gestuur word, wat die moontlikheid van ’n veilige terugkeer soveel groter maak.

‘Kanse om iemand lewend te vind neem af ná ses maande’

Natuurlik moet ’n mens ook in ag neem of die persoon enige geestesgesondheidsprobleme het, selfdoodgedrag toon, dwelmafhanklikheidsprobleme het. Die indiening van ’n verslag kan ook deurslaggewend wees vir wettige en finansiële doeleindes, soos die bestuur van die persoon se bates. 

“Statistieke van die polisie toon die kanse om iemand lewend te vind neem aansienlik af ná ses maande. Ons het dieselfde bevind en ongelukkig bly sommige vermistepersoonsake onopgelos vir ’n lang tydperk.

“Daardie verlengde tydperk kan daartoe lei dat die familie ’n vermistepersoonsverklaring deur die hof moet indien sodat hulle die vermiste persoon se sake kan bestuur en ’n mate van afsluiting kan kry. Natuurlik moet ’n mens nooit hoop verloor nie.”

Die organisasie se primêre doel  is om vermiste persone op te spoor. Foto verskaf

“Ons het baie gevalle gehad waar vermiste persone selfs ná 20 jaar gevind is en dit gebeur, maar veral in die geval van bejaardes, kwesbare mense en natuurlik kinders. Met kinders verwys hulle baie dikwels na die goue uur, na gelang van die ouderdom.

“Die kind se ouderdom is baie belangrik. Natuurlik, hoe jonger die kind is, hoe minder in staat is hulle om hulself te verdedig en hoe meer waarskynlik is dit dat hulle huis toe sal kom.”

Dieselfde sou geld vir bejaardes. “Ons het baie, baie gevalle van pasiënte met Alzheimer se siekte wat vermis raak. En dan is daar natuurlik ook die kwesbare mense, mense wat 'n  geestesongesteldheid het.”

‘Die organisasie sluit nooit hul gevalle nie’

Dit is absoluut noodsaaklik dat 'n saak oopgemaak word. Hoe langer jy wag, hoe minder is die kans om daardie persoon te vind, en ook hoe minder die kans om hulle lewendig te vind, maar die organisasie sluit nooit hulle gevalle nie. Die polisie sluit ook nooit hul gevalle nie en hulle word elke ses maande opgevolg. 

“In ons geval sal 'n vermiste persoon se plakkaat bly staan totdat daar positiewe bevestiging is dat die persoon gevind is. Indien die persoon gevind word moet ons en die ondersoekbeampte dadelik in kennis gestel word sodat hulle uit omsendbriewe gehaal kan word, want dit raak 'n probleem vir mense jare later.”

Jy kan jou naaste polisiekantoor besoek en versoek om ’n vermiste persoon se verslag in te dien. Vul hulle vorms in en verskaf noukeurige inligting oor die vermiste persoon se omstandighede en enige identifiserende inligting.

OFM Nuus/ Heidre Malgas dg