Die beslissing is ’n terugslag vir die gemeenskap se ses jaar lange regstryd om ’n beperkte vrystelling van die land se dwelmwetgewing te verkry. Die Rastafariërs het aangevoer dagga is ’n heilige sakrament binne hul geloof.

Hulle meen die verbod op die besit, verbouing en gebruik daarvan skend hul grondwetlike regte op godsdiensvryheid en geloof. Hulle het nie algemene wettiging gevra nie, maar toestemming dat volgelinge die middel privaat in hul huise en aangewese aanbiddingsplekke mag kweek, besit en gebruik sonder vrees vir arrestasie.

Regter Bahati Mwamuye het egter beslis die gemeenskap kon nie bewys Kenia se dwelmwette skend hul grondwetlike regte nie. Hy het gesê enige godsdiensvrystelling moet op ’n behoorlike grondwetlike en regsgrondslag berus.

Die Rastafariërs het aangevoer dat hulle dagga vir godsdiensdoeleindes gebruik. Foto: Facebook/Jus’Jah Magazine

Die hof het voorts beslis die getuienis oor dagga se sentrale plek in die Rastafari-geloof was teenstrydig en onvoldoende om te bewys dat die gebruik daarvan ’n noodsaaklike geloofselement is. Die hof se beslissing handhaaf dus die bestaande verbod op dagga.

Kenia se Narcotic Drugs and Psychotropic Substances (Control) Act bepaal dat die besit, gebruik en verbouing van dagga strafbare oortredings is. Die presiese strawwe kan van die aanklag en omstandighede afhang, maar sluit swaar boetes en lang gevangenisstraf in. Nog strenger strawwe geld vir dwelmhandel en verwante misdrywe.

‘So ’n uitsondering sou moontlike skuiwergate skep wat vir onwettige 
daggahandel misbruik kan word’

Die staat het die Rastafariërs se aansoek teengestaan op grond daarvan dat ’n godsdiensvrystelling die toepassing van die land se teen-dwelmwette kan ondermyn. Volgens die staat sou so ’n uitsondering moontlike skuiwergate skep wat vir onwettige daggahandel misbruik kan word.

Mwamuye het nietemin erken dat Kenia ’n breër gesprek oor sy daggabeleid behoort te voer. Hy het gesê die saak raak nie net die Rastafari-gemeenskap nie, maar die hele samelewing. Voorstanders van wettiging voer reeds aan dat gereguleerde verbouing en handel werksgeleenthede kan skep, belastinginkomste kan verhoog en medisinale en nywerheidsgebruik kan ondersteun.

Die gemeenskap se regsverteenwoordigers sê hulle sal teen die beslissing appelleer. Prokureur Shadrack Wambui het volgens ’n verslag oor die appèl gesê die saak sal na die appèlhof geneem word.

Ná die uitspraak het Rastafariërs by Freedom Corner in Nairobi saamgetrek, waar hulle gesing, tromme gespeel en uit protes dagga gerook het. Die gemeenskap se prokureur Danstan Omari sê hulle is vasbeslote om die uitspraak omver te werp en die waardigheid en regte van Rastafariërs te beskerm. Die gemeenskap se reaksie besteken die regstryd is nog nie verby nie.

Die uitspraak kom sewe jaar nadat ’n ander hof bevind het Rastafarianisme is ’n beskermde godsdiens in Kenia. In daardie saak is beslis dat ’n skool ’n leerder se grondwetlike regte geskend het deur haar weens haar rastalokke te skors.

Die jongste beslissing bevestig egter dat godsdiensbeskerming nie vanself ’n vrystelling van die land se dwelmwetgewing meebring nie.

 OFM Nuus sm

• Het jy ’n nuuswenk om te deel? Skakel of whatsapp die OFM Nuus-lyn: 066 487 1427.